Société généalogique de Québec

Un peu de contexte historique

Le 26 novembre 1939, l'Empress of Japan avait été réquisitionné pour le transport des troupes. L'année suivante, le navire avait bien atteint cet objectif sans accroc. Mais, le 9 novembre 1940, en naviguant au large de l'Irlande, il a été attaqué par des avions ennemis. Grâce aux compétences de l’équipage, et avec un peu de chance, l'Empress of Japan est parvenu à esquiver les bombes, et le navire s’en est tiré indemne. 

Le 7 décembre 1941, un événement a eu lieu qui affecterait davantage l'Empress of Japan. Quand les forces japonaises ont attaqué la base militaire américaine de Pearl Harbor, le Japon est immédiatement devenu ennemi des États-Unis et des alliés. À partir de ce jour, il y a eu des protestations massives au sujet de l'utilisation d’un nom ennemi, pour un navire devant transporter nos troupes. 

Il est à noter que, à cette époque, les changements de nom des bateaux étaient interdits. Mais Winston Churchill était de l'opinion que dans ce cas-ci, cette interdiction était un « non-sens ».

Lucien Plante a quitté son village natal de St-Raymond-Nonnat, comté de Portneuf, province de Québec, Canada, pour partir en guerre à l’âge d’à peine 19 ans.

Lucien a reçu des formations militaires à Québec, à Lauzon et à Borden et une formation médicale de base comme infirmier qu’il complétera en Angleterre. Il avait traversé la mer pour aider les confrères combattants à survivre, lorsque c’était possible.

Lucien Plante, caporal du Régiment de la Chaudière

Lorsque Lucien a fait la traversée entre Québec et Liverpool en Angleterre, c’était à bord du navire Empress of Japan, qui à ce moment n’avait pas encore changé de nom pour devenir l’Empress of Scotland.

Peu importe le nom qu’on utilisait, le navire était propriété de la compagnie du Canadien Pacifique. Il n’a jamais été un navire japonais.

Lors du jour « J », Lucien n’a aucun souvenir d’avoir fait la traversée entre l’Angleterre et le continent européen lors de l’assaut de Juno Beach. Lucien s’est sans doute créé un blocage-mémoire qu’il n’a jamais pu percer, ce qui n’est pas nécessairement mauvais dans ces circonstances épouvantables.

Lors de ses déplacements en France, en Belgique et aux Pays-Bas, il en a vu des vertes et des pas mûres, comme on dit. Il a notamment été pris comme prisonnier par des soldats allemands, mais a pu s’enfuir. Il a subi des blessures plutôt mineures, mais certaines de ces blessures l’ont fait souffrir le restant de ses jours, dont une blessure à un doigt qui s’est aggravé au point de ne plus pouvoir refaire la connexion des nerfs qui avaient été coupés. Un jour de marche sur une route en France, il a pu côtoyer le général Eisenhower, qui est devenu président américain par la suite.

Clairina Voyer - 1868-1943

Dans son portefeuille, tout au long de la guerre, Lucien avait une photo de sa « grand-mère », Clairina Voyer, deuxième épouse de son grand-père maternel, Joseph Irénée Alain. Il n’y avait pas de lien de sang entre Clairina Voyer et Lucien PLANTE, mais les liens affectifs étaient bien présents.

Lucien PLANTE considérait Marie Célina Clairina VOYER (ALAIN) comme sa grand-mère maternelle. Il a gardé la photo de Clairina dans son portefeuille tout au long de sa présence en Europe, lors de la Deuxième Guerre mondiale.

Au moment du décès de Clairina, elle est allée, en rêve, visiter Lucien qui à ce moment était à la guerre en Europe.

Lucien était certain que le fait de porter la photo de Clairina lui avait sauvé la vie, plus d’une fois… Au moment du décès de Lucien, il avait toujours la photo de Clairina dans sa table de nuit.

Par moments, Lucien a pu raconter avoir été témoin de certaines horreurs de guerre. Par politesse, nous ne lui avons pas demandé d’élaborer autour des histoires qu’il se permettait de partager. Ce n’était vraiment pas nécessaire.

Nous qui vivons dans une partie du monde qui vit dans le plus grand confort, ne savons rien de la guerre : ce que c’est de vivre des moments de terreur, de crainte d’être tués; de vivre dehors au froid, dans l’impossibilité de se réchauffer dans des vêtements mouillés, en grelottant. C’est l’une des choses auxquelles on peut difficilement imaginer, à moins de l’avoir réellement vécu.

Malgré toutes les horreurs qui ont été vécues par Lucien Plante et ses compatriotes combattants, il y a des périodes dont on veut se souvenir. Par exemple, nous avons contacté les propriétaires d’un château anglais dans lequel Lucien Plante et ses amis soldats ont pu vivre pendant un court temps :

Petite histoire du « Château de West Grinstead » dans le Sussex, en Angleterre.

Le seul château qui semblait correspondre, dans les environs de West Grinstead se nommait « Knepp Castle », et datait des années 1000 ou 1100. Par contre, selon les informations les plus récentes, il était en ruines. Selon un site touristique du coin, West Grinstead demeure à ce jour une région très rurale. Le nom de la ville tire ses origines des mots ‘green stede’, traduits par « lieu vert », ou « place verte ».

Selon les sites spécialisés dans la recherche de châteaux en Angleterre, il n’y avait pas de château « public » dans les environs de West Grinstead, c’est-à-dire, un château qui appartient au gouvernement britannique, ou à un autre organisme public.

En creusant plus profondément, l’image suivante est apparue sur le « web », et le château en arrière-plan à droite pouvait ressembler pas mal à la photo du « château de Lucien ». La toile représente « Sir Walter Burrell », qui était le propriétaire du château de Knepp, lors de la Deuxième Guerre mondiale. Il est indiqué dans l’histoire familiale des Burrell que l’armée britannique avait réquisitionné le château pendant la Deuxième Guerre mondiale. On indique, par la suite, que la famille a dû « procéder à la restauration et la re-décoration du château », après la guerre.

Le château est situé près de la route Worthing, qui longe « Knepp Estate », un domaine de bonne taille (environ 4 500 acres). Il est indiqué qu’il s’agit d’une propriété privée. La famille Burrell a transformé une partie du domaine pour l’élevage et la chasse de chevreuils. On y tient aussi des tournois de polo, annuellement. Après avoir transmis une copie de la photo de Lucien à une employée des propriétaires actuels de la résidence, on lui a demandé si elle reconnaissait le bâtiment, s’il existait toujours, s’il était possible d’avoir des photos récentes du château. La gentille dame anglaise nous a confirmé qu’il s’agissait bel et bien du château de Knepp et que la famille Burrell y demeurait toujours. Voici un extrait d’un courriel envoyé à la personne responsable des communications au château de Knepp :

Madame Sandra Budd nous a répondu et a gracieusement envoyé la photo suivante, prise en mai 2004. Lucien Plante a confirmé reconnaître le bâtiment où il avait vécu pendant un temps. 

e: ""morelj" <morelj@sprint.ca>[2] À: "Sandra Budd" <sandra@knepp.co.uk> Objet: Many thanks ! Date: 23 mai 2005 11:33 Dear Sandra, Thank you So very much ! You will have made an old soldier very happy. If there is anything I can do, to be of service to you, please do not hesitate to let me know. Best regards. Jean Morel   [2]     Opcit : Cette adresse courriel n’existe plus.

Puisque la photo de mai 2004 n’a pas été prise à partir du même « point de vue » que la photo de 1942, il est difficile de comparer les deux bâtisses. Nous avons trouvé sur un site de tourisme, une référence à « The Burrell Estate » situé dans le West Grinstead Park, la « seule grande maison de la paroisse ».

La maison avait été construite en 1806 et agrandie en 1866. Selon cette version des faits, la maison avait été occupée par les troupes pendant la guerre 1939-45, mais elle aurait été démolie dans les années 60. Certaines contradictions apparentes semblent donc persister. Mais, il ne faut pas tout croire ce qu’on trouve sur le « web ». On termine avec ces dernières photos qui ont été recueillies à partir du site Internet du « Knepp Castle Polo Club », lors des tournois tenus en 2003 et 2004.

Bien souvent, les informations sont incomplètes, parfois fausses. À moins de se rendre sur place, il sera peut-être difficile de savoir la « vraie vérité ».

Lucien Plante est revenu au Canada sur le Queen Elizabeth II, qui a servi à retourner un grand nombre de soldats à la maison. 

Voici quelques médailles reçues par le caporal Lucien Plante (Médaille de la défense).

Le caporal Lucien Plante du Régiment de la Chaudière a passé ses 50 dernières années à Ste-Catherine-de-la-Jacques-Cartier entouré des membres de sa famille. En 2010, il a été hospitalisé à l’Hôpital des vétérans suite à un cancer terminal.

Il a été inhumé au cimetière de Ste-Catherine-de-la-Jacques-Cartier, comté de Portneuf, province de Québec, Canada.

• Généalogie des familles ERINGUÉ dit TESSIER et LAPLANTE, TESSIER dit LAPLANTE, LAPLANTE et PLANTE - inédit - par Jean Morel © 2023, 73 pages.
• By Kevin Young, CC BY-SA 2.0, Link
• Knepp Castle – Wikipedia : https://en.wikipedia.org/wiki/Knepp_Castle#Bibliography
• 18340226_VOYER, MARIE CELINA CLARINA-Baptême - 4338795
• Saint-Raymond-Nonnat | BAnQ numérique
• 19200426_Louis Plante et Anita Alain - Mariage - 6324606
• https://en.wikipedia.org/wiki/RMS_Empress_of_Japan_(1929)
• https://en.wikipedia.org/wiki/Empress_of_Scotland
• https://en.wikipedia.org/wiki/RMS_Empress_of_Scotland_(1905)