Articles de la SNG 2026

Pour aller plus loin dans l'exploration du thème « Commerce et fourrures », nous proposons une sélection de 10 livres et d'articles permettant de mieux comprendre les acteurs, les réseaux et les réalités qui ont marqué l'histoire du commerce des fourrures en Amérique du Nord.

Cet article a pour objectif de faire comprendre l’évolution de la course des bois à travers les époques et de reconnaître les différentes catégories de coureurs des bois et de voyageurs, tout en faisant découvrir leur quotidien, leurs us et coutumes à l’aide d’une diversité de sources disponibles pour la recherche généalogique et historique.

La traite des fourrures n’a pas été qu’un simple commerce : elle a été le moteur de la colonisation et du développement du Canada, de la fondation de Québec en 1608 jusqu’au déclin progressif du secteur vers 1900. Pendant près de trois siècles, elle façonne les alliances, les routes, les villes et même les frontières du pays.

La traite des fourrures ne se résume pas aux ballots de peaux de castors, aux routes de la fourrure et aux cartes anciennes. Ce sont des femmes et des hommes, des familles, des alliances. Derrière chaque poste de traite, chaque contrat d’engagement, chaque baptême inscrit dans un registre, il y a un visage.

La traite des fourrures a façonné des territoires, mais surtout des familles. Elle a tissé des réseaux parentaux qui relient aujourd’hui le Québec, l’Ontario, les Prairies, le Nord… et même les États-Unis.

Dans le thème Mémoire et visages du commerce des fourrures, il ne s’agit pas seulement de raconter une activité économique. Il s’agit de redonner chair aux acteurs, car derrière la traite, il y a des visages...

Dotée d’un immense territoire et d’un monopole commercial sans précédent, la Compagnie de la Baie d’Hudson est devenue l’un des acteurs les plus puissants de l’histoire canadienne. Son héritage demeure aussi vaste que controversé.

Les premiers échanges entre Français et Autochtones révèlent des visions très différentes de la valeur des biens et du commerce. Derrière la prospérité de la traite des fourrures, des rapports de force complexes et une dépendance croissante aux réseaux marchands européens.

Bien avant les chemins de fer et les grandes villes de l'Ouest, les Métis occupaient une place stratégique dans le commerce des fourrures. Trappeurs, chasseurs, commerçants et intermédiaires, ils ont contribué à façonner une économie où les femmes métisses ont également joué un rôle déterminant.

Fondé sur les réseaux d’échange autochtones, le commerce des fourrures assure la prospérité de la Nouvelle-France tout en mettant en lumière les défis et les contradictions de l'empire colonial français en Amérique du Nord. 

Moteur économique de la Nouvelle-France pendant plus de deux siècles, le commerce des fourrures a favorisé l'exploration du territoire, le développement des réseaux d'échanges et la rencontre de peuples dont les héritages se reflètent encore aujourd'hui dans la société québécoise.